черно-рыжее безобразие
Многострадальный экзаменОх, как приятно просыпаться от нежных солнечных лучей, которые осторожно касаются лица, стараясь не попадать в глаза. Чистая постель, отдохнувший организм, знакомая обстановка. Дом, милый дом. Правда порядок в комнате какой-то излишне искусственный, наверное Барбара опять переборщила с уборкой. Это иногда с ней случалось. А потом приходилось разыскивать нужные записи неделями. Хорошо, что хоть отец категорически запретил ей делать уборку у себя в кабинете. Иначе бы тут такие войны происходили. И все таки дома хорошо.
Стоп. Минуточку. А почему я дома? Судорожно пытаюсь вспомнить то, что было до этого. Вернувшись из Основ мы улеглись спать в катакомбах, любезно предоставленных Крысой. А проснулась я здесь. Так это все был всего лишь сон? И смерть отца, и наши приключения, демоны, анги, Диего... Ох.
Я села на кровати и попыталась унять панику. Все только сон, иллюзия, мираж. Как же так?
И тут я обратила внимание на королевское копье, скромно стоявшее у изголовья кровати. Кинулась к нему, схватила... Да, вполне реально. Тогда что, демоны вас всех побери, здесь происходит. Ага, а вот и походная одежда. В ней я уходила из этого дома. Ну и шуточки у вас, граждане. Древняя магия? Тогда это очередное испытание. И значит надо что-то опять решать.
Стук в дверь. Ноибрен? А вот и Адда. Все интереснее и интереснее.
-Да, забавно получается. Почему это нам выпало совместное испытание? - интересуюсь я.
-Может, им бюджет не позволяет и дальше делать индивидуальные? - хихикает Адда, пытаясь скрыть растерянность.
-Но сейчас мы определенно дома, - подает голос Ноибрен.
Да, это наш дом. Точнее, как оказалось - собственность Университета, которая предоставлялась для проживания нашему отцу, как преподавателю. Небольшой двухэтажный дом. Внизу гостиная с камином, кухня, кабинет отца и оранжерея, где он работал. А на втором этаже четыре спальни. Если смотреть от лестницы, то личные комнаты шли в следующем порядке: спальня отца, Ноибрена, моя, Адды. Так как сестра редко ночевала дома, то и её личное пространство было задвинуто в самый дальний угол.
-Смотрите, на лестнице какое-то пятно, - заметил Ноибрен.
Действительно, такое ощущение, что кто-то пролил масло. И оно, темным ручьем впиталось в середину деревянных ступеней. Эдакая ковровая дорожка. Аккуратно касаюсь пятна рукой. Такое ощущение, что это просто тень. На лестнице, с которой упал наш отец. Ох, не нравится мне это!
-А в любимом папенькином кресле кто-то сидит! - возмущается Адда.
На самом деле это кресло было нежно любимо всей семьей. Но, увы, приоритет был у отца. Хотя, я не понимаю, что мешало ему докупить еще подобной мебели, чтобы не было этой постоянной войны за место у камина.
-Сейчас я спущусь и проверю, кто это там расселся, - сестра начинает спускаться вниз.
После некоторого раздумья, я следую за ней, стараясь все-таки не наступать на пятна.
Ада подходит поближе к креслу.
-О, позор моих седин проснулась! - около камина сидит кто-то в отцовском халате. Голос очень похож. И любимая трубка батюшки лежит рядом на небольшом столике.
-Папа? - недоуменно интересуется Адда.
Фигура поворачивается. Да, это отец. Точнее то, что от него осталось. Голова неестественно повернута, на костях черепа еще сохранилась кое-где кожа. Будто кто-то выкопал труп отца из могилы и посадил перед камином.
-Что-то ты сегодня рано, дома ночевала? - жизнерадостно интересуется скелет.
Адда просто застыла. А тем временем "папа" встает с кресла, забирая свою трубку со стола и со словами: "О, мне в голову пришла идея. Надо срочно записать." - идет в сторону кабинета.
-Папа?! - вырывается у меня возглас.
Он поворачивается ко мне, так что я вижу во всей красе свернутую шею и прочие красоты.
-И тебе, доброе утро! Давай потом поговорим, мне надо поработать!
-Ты хорошо себя чувствуешь? - я понимаю, что горожу бред, но...
-Отлично! Я похоже нашел решение одной проблемы, с которой давно боролся. Надо его быстро записать, - "отец" уже открывал дверь кабинета.
-Я с тобой пойду поработать!-воскликнула я.
-И я тоже! - неожиданно добавила Адда.
Создание замерло на пороге кабинета и повернулось в сторону моей сестры.
-Что? Я не ослышался? В тебе, о позор моих седин, проснулась тяга к знаниям?! - мертв отец или нет, но Адде удалось его удивить.
-Да, - с готовностью отозвалась она.
-Так, так, так, - "отец" на секунду замялся, а потом продолжил, - Я сейчас запишу важную мысль и займусь вами. Адда, детка, постарайся не заспать свою тягу, - с этими словами он скрылся в кабинете и закрыл за собой дверь.
Какое то время вокруг было тихо. Мы с Аддой недоуменно переглядывались.
-И что это было? - поинтересовался спустившийся к нам Ноибрен, - Кстати, а вы в курсе, что мы находимся в Основах?
-Что? - одновременно переспросили мы с сестрой.
-Мы сейчас находимся в Основах. И к тому же в Месте Силы. Не чувствуете что-ли? - брат даже немного рассержен.
-Откуда у нас в доме Место Силы? - интересуется Адда.
-А откуда мне знать? - огрызаюсь я, - Знаешь, раньше тут и живые мертвяки не ходили.
- Пойдемте кабинет проверим что-ли, - предлагает брат, - А то я только мельком видел это создание.
Открыв тяжелую дверь, мы видим отцовский кабинет. Который, по всей видимости тоже подвергся генеральной уборке. Нет, он и раньше мог так выглядеть, но только после окончания какого-то серьезного труда. Когда одна книга дописана, а новая еще только на этапе сбора информации. На большом письменном столе не очень много предметов: последняя монография отца, его рабочий блокнот, пара новых перьев около закрытой чернильницы, подсвечник со свежими свечами. Беру блокнот и пролистываю его. Ну и подчерк у нашего батюшки! Попробуй разобраться.
Натыкаюсь на запись: "Проблема с А.Пороть? Поговорить." Хихикаю, откладывая блокнот в сторону. Ага, с моей сестрой бесполезно вести душеспасительные беседы. Она отключает слух сразу после слов "Так больше не может продолжаться!"
Из книги торчит уголок белого листа, который на проверку оказывается чистым конвертом, в котором лежит письмо. Написанное на странном языке. Мы с Аддой пытаемся разобрать, что же это такое то. Нет, буквы знакомы, но складываются в совершенно непонятные слова. Бессмысленные и по звучанию режущие ухо.
Брат тем временем сосредоточенно рассматривает пространство кабинета. Судя по всему, он пытается разглядеть что-то еще, за этим внешним слоем, который нам демонстрируют.
Адда решает последовать его примеру и изучить письмо в Основах. Отличная идея. Я беру записку в руки, концентрируюсь...и еле успеваю перехватить гадюку за голову. Ядовитая гадина извивается у меня в руках в бессильной злобе.
-Эм, а чего ты так странно держишь меч? - интересуется Адда, - Нет, я понимаю, что он старый, ржавый и щербатый, но оружие не держат за эфес и острие.
-Я держу змею. Ядовитую, на сколько мне известно. Эта зараза пыталась меня укусить! - отвечаю я.
-Меч! - не сдается Адда.
-Змея, - говорю я и сворачиваю гадюке голову.
Видимо в этот же момент мы обе теряем концентрацию, так как видим, что я рву напополам письмо.
-Блин, вам что занятся нечем? - интересуется брат.
-Тут в место письма был меч
-Змея
Мы перебиваем друг друга.
-Ну, сейчас все равно этого уже нет, - спокойно отвечает он, - Даже если это и была ловушка, то вы ее уже сломали.
-А ты то чем занимался? - зло интересуюсь я. Ну не люблю змей. А особенно ядовитых.
-Я? Я тут посмотрел на всю обстановку в целом. Знаете, такое ощущение, что все вокруг пронизано паутинными нитями.
-Чем? - Адда подпрыгнула на месте.
Я тоже нервно начала озираться. В чем мы с сестрой точно схожи, так это в нелюбви к разным ползучим тварям. В детстве брат их постоянно таскал в дом, чтобы изучать. Гадость. Хоть бы закрывал их тогда тщательно, а то они расползались по всем комнатам.
-Войдите в Основы и сами посмотрите, - сухо отвечает Ноибрен.
Точно. Я вижу, как все вокруг пронизано нитями разной толщины, структуры и оттенка. Они переплетаются между собой, проходят через нас, устремляясь куда-то. Мы все связаны ими, будто куклы-марионетки, которых приготовили к выступлению. Кажется, что вот-вот кукловод возьмет в руки нить, и запляшет смешной человечек, проживая ту жизнь, которую ему отмерил постановщик. Как все странно. И где-то даже неприятно. Осознавать тот факт, что ты не больше, чем кукла.
-Это же Корни! - говорю я, - Мы в Основах, а вокруг нас - Корни. Все правильно. Только я не думала, что это выглядит таким образом.
Некоторое время мы изучаем работу с Корнями. Взаимодействие. Создание новых. Но постепенно приходит понимание того, что мы заняты чем-то ненужным. Что этому сейчас не время и не место. А вот что полагается делать - не понятно. Покидаем кабинет отца и становимся свидетелями следующей сцены.
За окнами темно. В камине весело потрескивают дрова. Отцовское кресло опять занято. Рядом с ним, по другую сторону столика, стоит стул. Кто там сидит рассмотреть тяжело. Возможно, это мужчина, а может женщина. На столе - вино, тарелочка с печеньем и два бокала. И слышится отцовская речь, спокойная, размеренная, чуть расслабленная алкоголем.
-Да все это глупые сказки. Сам посуди, ведь в каждой более-менее "старой" семье есть похожие легенды. Да, далекие предки из исчезнувшей расы. Великие и могучие. Да кому какое дело до того, что было! Сейчас время действий. Не надо жить прошлым и чужими достижениями. Спорными, к тому же. Я детям даже ничего и не рассказывал. Не стоит забивать им головы ерундой. Нет, сказки это все. Сказки...
Отец замолкает, берет со стола бокал и выпивает вино. Тишина окутывает фигуры. Занавес.
Ой, то есть, наше внимание как-то ослабевает. А когда мы вновь смотрим на кресло, то оно пусто. Камин почти погас. Только на столике стоят два бокала. Один полный и второй почти пустой.
-Что за ерунда? - бормочу я.
-Я рад приветствовать вас на последнем королевском испытании, Ваши Высочества!
Посреди комнаты стоял высокий лысый тип в белом балахоне до пят. Судя по зеленоватой коже - анг.
-Прошу вас отнестись серьезно к испытанию, - тоном ментора произнес он, - Сейчас будет решаться ваша судьба. И от вашего выбора и сообразительности будет зависеть не только так сказать оценка знаний, но и ваша жизнь! Помните, иногда лучше необдуманное действие, чем обдуманное бездействие, - произнес анг и исчез.
-Ненавижу экзамены, - процедила я.
Брат с сестрой с удивлением посмотрели на меня.
-Ты же у нас больше всех училась. То одно, то другое. Вот и истории от старейшин слушаешь... - Адда ухмыляется.
-Вот и надоело, - бурчу я, - Лучше подумайте, то мы должны делать.
-Что делать, кто виноват? - провозглашает Ноибрен, - Надо что-то делать. Только вот задание нам как-то не выдали.
Адда подошла к входной двери и выглянула на улицу. Знакомый нам с самого детства пейзаж. Осень. Ночь. Легкий ветерок гоняет по лужам опавшие листья. Будто кораблики, запущенные ребятней. Звезд на небе не видно из-за туч. Видимо опять пойдет дождь. Во всей этой умиротворенной картине чувствуется какая-то фальшивая нота. Будто не живая улица, а отличные декорации. И где-то там, за линией горизонта сидят зрители, которые затаив дыхание ждут, что же будет дальше. Играйте, актеры, играйте. Народу нужны зрелища.
Адда в задумчивости притворила дверь. Некоторое время мы переглядывались.
-Интересно, а как может зависеть наша жизнь от сна? - заинтересовался Ноибрен.
За дверью слышалась какая то возня, тихая и аккуратная.
-Это еще что за ерунда?-возмутилась я.
Адда решительно распахнула дверь
- Что вам тут надо?!
Ночь, двое мужчин перед дверями, один явно только что ковырялся в замке какими то железками, второй явно стоял на стреме, оглядываясь по сторонам.
-О, смотри какие олухи, даже дверь не закрыли, - пробормотал щуплый, убирая в карман железки.
-Тише ты!-прошипел его товарищ, - Пошли внутрь.
Парочка прокралась в дом. Мы с любопытством смотрели на них. Складывалось такое ощущение, что грабители нас не видят. Адда захлопнула входную дверь. Незваные гости подпрыгнули.
-Сквозняк, твою мать! - высокий озирался по сторонам, - Давай быстренько все сделаем и валим отсюда.
-Какого вы тут делаете? - во весь голос рявкнула я?
Адда помахала у одного из грабителей перед носом.
-Да, сквозняк в доме жуткий, - прокомментировал он, - Как они тут живут?
Осторожно, чуть ли не на цыпочках, грабители прокрались на второй этаж. Замечательно идут - ни одна доска не скрипнет. Вот так и обворовывают честных граждан. Кстати, а зачем они идут в отцовскую спальню? Там никогда не было ценностей. Честно признаться, особого богатства вообще у нас не водится.
Осторожно, чуть ли не на цыпочках, грабители прокрались на второй этаж. Замечательно идут - ни одна доска не скрипнет. Вот так и обворовывают честных граждан. Кстати, а зачем они идут в отцовскую спальню? Там никогда не было ценностей. Честно признаться, особого богатства вообще у нас не водится.
-Стой на шухере, я быстро, - прошептал высокий и, приоткрыв дверь, скользнул в комнату.
Пока мы стояли в полном недоумении, Адда быстро проскользнула за ним, пнув за собой дверь. Невысокий вор в рывке кинулся и осторожно придержал возможный источник шума.
Тем временем в отцовской спальне грабитель не стал осматривать ящики в поисках ценностей. В слабом свете луны мелькнул странный кинжал - длинный, тонкий - похожий больше на иглу, чем на серьезное оружие. Хотя, если таким и под ребро... Он хочет убить нашего отца?!
Адда схватила стул и огрела вора по голове. Точнее попыталась. С каких это пор энергетические маги идут в разбойники и балуются холодным оружием? Отец пошевелился в кровати, присел со словами: "Что здесь происходит?" - и тут же схватился за голову и рухнул с ложа. Вор в стремительном броске подскочил к нему, воткнул кинжал в бедро, вытащил его и, засунув орудие в странного вида ножны, помчался к выходу. Он уже не пытался сохранять тишину.
-Я взял образец, линяем! - проорал он на бегу своему напарнику. Минута - и они скрылись. Будто и не было никого.
Отец пришел в себя, пробормотал что-то про старость и неуклюжесть и снова улегся спать.
-Мне показался знакомым этот голос, - задумчиво сказала я.
-Да, кого-то этот грабитель мне напоминает, - согласился Ноибрен.
-Захар? - в один голос воскликнули мы, недоуменно переглядываясь.
Что ему нужно было от отца? Какое у нас оказывается загадочное прошлое. Кто бы мог подумать, что вокруг столь почтенного профессора будут крутится такие странные личности. Но надо не забывать, что сейчас идет экзамен. И мы должны как-то двигаться и к чему-то стремиться. Принимать решения, думать, в конце-концов. Может быть, посетить и другие комнаты нашего дома, хоть как-то связанные с отцом? Что у нас еще осталось? Библиотека.
Да, факт - это библиотека. Только вот не наша домашняя. А больше всего похожа на университетскую. Только вот отдел не очень знаком. Вроде я была тут пару раз, но помню смутно. Если учесть, что старику Дамблдору было лень отрываться от своих великих трудов, то книги ему таскала я. Это почему-то тоже входило в обучение. Так же как приготовление чая, покупка бубликов - археология же, демоны его раздери.
Мы задумчиво шли между книжных стелажей, уходящих под самый потолок. И не сразу заметили стремянку, на которой сидел молодой парень в университетской форме. Он задумчиво листал какой-то фолиант, явно пытаясь что-то найти. Стараясь особо не шуметь, я начала подниматься по стремянке. Очень уж интересно, что он такое читает. Но увы, до уровня грабителей мне далеко - уже на второй ступеньке стремянка скрипит. Паренек захлопывает книгу и чуть не падая, быстро ставит её на полку. Смотрит вниз.
-Что вы тут делаете? Это закрытый отдел! - сердито говорит он.
-Меня профессор Дамблдор послал за "Династической символикой", - быстро проговариваю я.
-Вы бы еще всей группой приперлись! - парнишка начинает спускаться со стремянки, - И вообще, это закрытое хранилище. Нужно было подождать у стойки библиотекаря, а не самим тут ходить! Редкие экземпляры книг не терпят посторонних! А то так и норовят грязными лапами схватить ценное издание. А ты потом отвечай!
Парень находит нужный том, вручает нам. Подталкивает нас в спину, направляя в сторону выхода:
-В следующий раз пусть профессор сам приходит. Или посылает аспиранта с запиской. А то ходят тут зеленые студенты, а потом книги пропадают. В общем, брысь отсюда, чтобы я вас тут больше не видел!
Я не хочу уходить. И у меня возникает ощущение, что я ушла вместе с этим парнишкой, но при этом, мы все еще в библиотеке. Чудеса, да и только. А раз такое дело, то надо бы посмотреть, что он читал. А то излишне суетился, будто бы боялся, что его в чем-то уличат. Что такого запретного можно было читать в этом секторе?
Так, посмотрим. Теперь, когда за нами никто не гонится, можно спокойно почитать и поискать. Вот похожая книга. Какое интересное название: "Работа магов-демонов в период ангской войны. Отчет Клементия Вифера."
Все интереснее. Начинаю просматривать издание. Ох, как мне повезло - закладка. Зачитываю вслух.
Учредителем и командующим отрядом была некая Эстелла. Она же и обучала своих подчиненных. Отличалась особым умом и сообразительностью. Подчинена была напрямую высшему руководству.
-Интересно, зачем этому ботанику факты про демоницу? - задумчиво произнес Ноибрен.
-Слушайте, где-то я этого хмыря видела, - заметила я, - Это не он приходил вместе с Сальери?
-С кем? - заинтересовалась Адда.
-Константин Сальери, еще один профессор, занимающийся ботаникой. Он частенько бывал у нас дома, участвовал в разработках отца. Да, сейчас я припоминаю, что кто-то с похожий на нашего любознательного книгочея мелькал неподалеку от отцовской оранжереи, - сказал Ноибрен.
-Сальери... А где он обитает? Кабинет же у него должен быть? Давайте там посмотрим! - предлагаю я и начинаю идти в сторону выхода из библиотеки.
Полезная вещь - магия. Стоило только пожелать - и вот он - Профессор Константин Сальери.
Небольшая комната с одним окном. Шкаф, два стола, - один для письма, второй для работ. Небольшая стойка с растениями - больше просто не помещается здесь. Да, не сравнить с отцовскими оранжереями. Как вообще можно заниматься наукой в таком маленьком закутке? Каждый сантиметр свободного рабочего пространства заставлен - книги, реторы, удобрения, растения, какие-то обрывки, инструменты. Мы осторожно входим в комнату и... как обычно, не удерживаем дверь. Резкий стук, господин Константин подпрыгивает на месте, оборачивается к двери:
-Нельзя ли потише?! - шипит он.
Удивленно переглядываемся. Нас видят?
-Спокуха, проф, это я, - раздается голос позади нас.
В кабинет входит Захар Годрик. Что он тут делает?
-Что ж за день такой, сквозняки повсюду... Я принес заказ, проф! - радостно восклицает он, приближаясь к рабочему столу.
-Тише, тише ты! - шипит Костантин, озираясь по сторонам.
-Ой, да ладно, проф, никто не видел, как я прошел. Не боись. Не подмочим тебе репутацию, - Годрик ухмыляется.
-Давай быстрее, - отвечает профессор и достает из ящика стола увесистый кошель.
Захар неторопливо достает футляр с тем самым кинжалом, которым он ранил отца. Кидает его профессору, усмехаясь неловкому броску Константина за ценной добычей.
-Нельзя было аккуратнее?! - восклицает Сальери. Он тяжело дышит, крепко сжимая в руках футляр.
-Тоже мне ценность, - фыркает Годрик, взвешивая в руке кошель с наградой.
-Я надеюсь, не наследил? - интересуется профессор, пряча свой заказ в карман рабочей мантии.
-Обижаешь, проф. Зачем тебе эта ерунда? - интересуется вор.
-Не твоё дело, - огрызается Константин, - Получил свою оплату - проваливай. Не хватало еще, чтобы тебя тут застали.
-Дыши ровно, проф, уже ушел, - усмехается Захар и уходит.
Какое-то время Сальери молча смотрит в окно. На улице тем временем сгустилась ночная мгла. На рабочем столе появились зажженные свечи. Профессор тяжело вздыхает и достает из кармана футляр, пытаясь разглядеть его в свете свечи. Хлопок входной двери заставляет его вздрогнуть и судорожно спрятать объект изучения в карман.
На пороге кабинета стоит взъерошенный парень. Тот самый, из библиотеки.
-А, это ты, Кристиан. Ты меня напугал. Ну так что? - интересуется профессор, усаживаясь в кресло.
-Профессор, это она! - выдыхает парень.
На какое-то время в кабинете становится тихо. Тишина кажется вполне осязаемой, окутывая фигуры и предметы тончайшим покрывалом, будто окончено представление, и усталый кукольник упаковал свой нехитрый инвентарь до следующего дня. Мгновение, другое. Гаснут свечи. И кабинет становится пуст.
-Интересное представление получается. Папин друг как-то связан с демоницей,- начала я.
-Слушайте, я вспомнила, как-то раз я пришла домой поздно вечером и слышала обрывок разговора господина Константина с отцом, - перебила Адда, - Сальери жаловался, что в таких условиях, которые предоставил ему Университет очень тяжело работать. Отец еще говорил, что для полноценного занятия наукой необходимы обширные помещения и отсутствие жилищных проблем, да и вообще, любых проблем, которые отвлекают от работы. И он дескать не перестает удивляться, как дорогому коллеге удается хоть что-то делать.
-Они были хорошими приятелями. А вот погляди, оказывается был в преступном сговоре с Годриком. Может и Гормин где-то неподалеку был, - задумался Ноибрен.
-Интересно, а можно это как-то проверить? - поинтересовалась я.
Темнота. Небольшая комната окутана мраком. Тяжелые портьеры закрывают окна. На полу - ковер с длинным ворсом. Когда идешь по нему возникает ощущение, что твоих ног касаются мохнатые лапы неведомого животного. Начинает казаться его тяжелое дыхание. И никто не знает, что у него на уме. В этой темноте натыкаешься на дубовый стул с высокой спинкой. Под пальцами чувствуется причудливая резьба. Похоже на виноградную лозу, или это щупальца какого-нибудь демона. Осторожно присаживаешься на краешек сидения. Как будто опасаешься, что сейчас кто-нибудь застанет тебя за неблаговидным занятием и прогонит прочь. И зачем надо было идти сюда и связываться с этим темным делом? Но ведь иначе не будет достигнута справедливость. А значит, надо собраться с мужеством и пройти это испытание до конца.
Вдруг перед тобой на столе загораются свечи. Одна, другая. Вот уже тринадцать огоньков, мягким нежным светом разгоняют темноту. А за другим концом стола сидит Он. Тот, кто может решить проблему. Обладающий могуществом, которому можно не только завидовать, но и научится. Он справедлив, и не скрывает своих знаний и умений.
-И так, уважаемый, вы пришли за Справедливостью? Хотите получить возможность судить и карать?, - звучит приятный баритон. Лицо говорящего закрыто маской.
-Я не хочу никого карать! Только получить то, чего я достоин! Почему все досталось ему?! - голос просителя срывается.
-Ну-ну, успокойтесь, - мягко усмехается Маска, - У вас все получится. Вы достигните могущества и величия. Займете дом, который, без сомнения должен быть вашим. Получите хорошую работу, уважение коллег. Возможно все это привлечет к вам и прекрасную женщину, которая будет восторгаться вашим гением, и смиренно прислуживать столь великому уму нашего времени, - человек в маске раскидывает похвалы и обещания, как дети, выдувающие мыльные пузыри, - У вас будет все. Если вы не побоитесь встать в наши ряды. А это требует полной секретности, вашего желания и самой малости - пожертвования. Потому что, увы, в этом мире не дается ничего просто так. И за все надо платить. И помните про строжайшая секретность. Она в ваших же интересах. Мы ведь не отказываем никому. И нам было бы неприятно выполнять противоречивые пожелания.
Перед глазами промелькнули страшные картины. Вот Гарибальди узнает о том, что его друг и соратник пытается убрать его с дороги. Приходит сюда сам. Получает право на месть. И все рушится. Даже та малость, которой он уже успел достичь. С тихим стоном проситель хватается за голову. Проходит минута. Потом, он поднимает голову. Пламя свечей отражается в его глазах.
-Я согласен, - говорит Сальери и швыряет на стол увесистый кошель.
-Приветствую, ученик, - воркует человек в маске, - Жду послезавтра на занятиях. Адрес сообщат позже.
Сальери встает, кивает и молча покидает комнату. Хозяин забирает со стола кошель и высыпает его содержимое на стол. Золото и серебро.
-Глупец. Вроде бы профессор, а туда же, - говорит он и снимает маску. Это Максимилиан Гормин, собственной персоной.
Не успев ничего произнести мы оказываемся в просторном зале. Перед нами стоят двое ангов. Первый - пожилой в длинном балахоне. Именно он выдавал нам задание в начале экзамена. Второй же остается в тени, надвинув на лицо капюшон плаща.
-Время подвести итоги, - говорит пожилой анг, делая шаг вперед и внимательно осматривая нас, - Да, не блестяще, что и говорить. Я бы даже сказал - близко к провалу. Такое ощущение, что вы или не обучались совсем, или были на редкость ленивы. Но, нижняя грань все-таки преодолена, и потому я вас поздравляю, древняя магия откроет вам свои тайны. Вы признаны достойными.
-А если бы мы не прошли испытание? - интересуюсь я, сбитая с толку его речью.
-Тогда бы вы остались со мной, - произносит анг в капюшоне. И почему то возникает ощущение, что это не сулило бы нам ничего хорошего.
-Ну, этого не случилось, - перебивает его пожилой, - Так что я поздравляю вас еще раз! Помните, что нет предела совершенству. Развивайтесь, заботьтесь о своем народе. Вставай на путь величия..., - он подходит ко мне и похлопывает по плечу.
-Гарантия, вставай! - слышу я голос Диего, который тормошит меня за плечо, - Вставай, уже господин Ирмин вернулся.
Стоп. Минуточку. А почему я дома? Судорожно пытаюсь вспомнить то, что было до этого. Вернувшись из Основ мы улеглись спать в катакомбах, любезно предоставленных Крысой. А проснулась я здесь. Так это все был всего лишь сон? И смерть отца, и наши приключения, демоны, анги, Диего... Ох.
Я села на кровати и попыталась унять панику. Все только сон, иллюзия, мираж. Как же так?
И тут я обратила внимание на королевское копье, скромно стоявшее у изголовья кровати. Кинулась к нему, схватила... Да, вполне реально. Тогда что, демоны вас всех побери, здесь происходит. Ага, а вот и походная одежда. В ней я уходила из этого дома. Ну и шуточки у вас, граждане. Древняя магия? Тогда это очередное испытание. И значит надо что-то опять решать.
Стук в дверь. Ноибрен? А вот и Адда. Все интереснее и интереснее.
-Да, забавно получается. Почему это нам выпало совместное испытание? - интересуюсь я.
-Может, им бюджет не позволяет и дальше делать индивидуальные? - хихикает Адда, пытаясь скрыть растерянность.
-Но сейчас мы определенно дома, - подает голос Ноибрен.
Да, это наш дом. Точнее, как оказалось - собственность Университета, которая предоставлялась для проживания нашему отцу, как преподавателю. Небольшой двухэтажный дом. Внизу гостиная с камином, кухня, кабинет отца и оранжерея, где он работал. А на втором этаже четыре спальни. Если смотреть от лестницы, то личные комнаты шли в следующем порядке: спальня отца, Ноибрена, моя, Адды. Так как сестра редко ночевала дома, то и её личное пространство было задвинуто в самый дальний угол.
-Смотрите, на лестнице какое-то пятно, - заметил Ноибрен.
Действительно, такое ощущение, что кто-то пролил масло. И оно, темным ручьем впиталось в середину деревянных ступеней. Эдакая ковровая дорожка. Аккуратно касаюсь пятна рукой. Такое ощущение, что это просто тень. На лестнице, с которой упал наш отец. Ох, не нравится мне это!
-А в любимом папенькином кресле кто-то сидит! - возмущается Адда.
На самом деле это кресло было нежно любимо всей семьей. Но, увы, приоритет был у отца. Хотя, я не понимаю, что мешало ему докупить еще подобной мебели, чтобы не было этой постоянной войны за место у камина.
-Сейчас я спущусь и проверю, кто это там расселся, - сестра начинает спускаться вниз.
После некоторого раздумья, я следую за ней, стараясь все-таки не наступать на пятна.
Ада подходит поближе к креслу.
-О, позор моих седин проснулась! - около камина сидит кто-то в отцовском халате. Голос очень похож. И любимая трубка батюшки лежит рядом на небольшом столике.
-Папа? - недоуменно интересуется Адда.
Фигура поворачивается. Да, это отец. Точнее то, что от него осталось. Голова неестественно повернута, на костях черепа еще сохранилась кое-где кожа. Будто кто-то выкопал труп отца из могилы и посадил перед камином.
-Что-то ты сегодня рано, дома ночевала? - жизнерадостно интересуется скелет.
Адда просто застыла. А тем временем "папа" встает с кресла, забирая свою трубку со стола и со словами: "О, мне в голову пришла идея. Надо срочно записать." - идет в сторону кабинета.
-Папа?! - вырывается у меня возглас.
Он поворачивается ко мне, так что я вижу во всей красе свернутую шею и прочие красоты.
-И тебе, доброе утро! Давай потом поговорим, мне надо поработать!
-Ты хорошо себя чувствуешь? - я понимаю, что горожу бред, но...
-Отлично! Я похоже нашел решение одной проблемы, с которой давно боролся. Надо его быстро записать, - "отец" уже открывал дверь кабинета.
-Я с тобой пойду поработать!-воскликнула я.
-И я тоже! - неожиданно добавила Адда.
Создание замерло на пороге кабинета и повернулось в сторону моей сестры.
-Что? Я не ослышался? В тебе, о позор моих седин, проснулась тяга к знаниям?! - мертв отец или нет, но Адде удалось его удивить.
-Да, - с готовностью отозвалась она.
-Так, так, так, - "отец" на секунду замялся, а потом продолжил, - Я сейчас запишу важную мысль и займусь вами. Адда, детка, постарайся не заспать свою тягу, - с этими словами он скрылся в кабинете и закрыл за собой дверь.
Какое то время вокруг было тихо. Мы с Аддой недоуменно переглядывались.
-И что это было? - поинтересовался спустившийся к нам Ноибрен, - Кстати, а вы в курсе, что мы находимся в Основах?
-Что? - одновременно переспросили мы с сестрой.
-Мы сейчас находимся в Основах. И к тому же в Месте Силы. Не чувствуете что-ли? - брат даже немного рассержен.
-Откуда у нас в доме Место Силы? - интересуется Адда.
-А откуда мне знать? - огрызаюсь я, - Знаешь, раньше тут и живые мертвяки не ходили.
- Пойдемте кабинет проверим что-ли, - предлагает брат, - А то я только мельком видел это создание.
Открыв тяжелую дверь, мы видим отцовский кабинет. Который, по всей видимости тоже подвергся генеральной уборке. Нет, он и раньше мог так выглядеть, но только после окончания какого-то серьезного труда. Когда одна книга дописана, а новая еще только на этапе сбора информации. На большом письменном столе не очень много предметов: последняя монография отца, его рабочий блокнот, пара новых перьев около закрытой чернильницы, подсвечник со свежими свечами. Беру блокнот и пролистываю его. Ну и подчерк у нашего батюшки! Попробуй разобраться.
Натыкаюсь на запись: "Проблема с А.
Из книги торчит уголок белого листа, который на проверку оказывается чистым конвертом, в котором лежит письмо. Написанное на странном языке. Мы с Аддой пытаемся разобрать, что же это такое то. Нет, буквы знакомы, но складываются в совершенно непонятные слова. Бессмысленные и по звучанию режущие ухо.
Брат тем временем сосредоточенно рассматривает пространство кабинета. Судя по всему, он пытается разглядеть что-то еще, за этим внешним слоем, который нам демонстрируют.
Адда решает последовать его примеру и изучить письмо в Основах. Отличная идея. Я беру записку в руки, концентрируюсь...и еле успеваю перехватить гадюку за голову. Ядовитая гадина извивается у меня в руках в бессильной злобе.
-Эм, а чего ты так странно держишь меч? - интересуется Адда, - Нет, я понимаю, что он старый, ржавый и щербатый, но оружие не держат за эфес и острие.
-Я держу змею. Ядовитую, на сколько мне известно. Эта зараза пыталась меня укусить! - отвечаю я.
-Меч! - не сдается Адда.
-Змея, - говорю я и сворачиваю гадюке голову.
Видимо в этот же момент мы обе теряем концентрацию, так как видим, что я рву напополам письмо.
-Блин, вам что занятся нечем? - интересуется брат.
-Тут в место письма был меч
-Змея
Мы перебиваем друг друга.
-Ну, сейчас все равно этого уже нет, - спокойно отвечает он, - Даже если это и была ловушка, то вы ее уже сломали.
-А ты то чем занимался? - зло интересуюсь я. Ну не люблю змей. А особенно ядовитых.
-Я? Я тут посмотрел на всю обстановку в целом. Знаете, такое ощущение, что все вокруг пронизано паутинными нитями.
-Чем? - Адда подпрыгнула на месте.
Я тоже нервно начала озираться. В чем мы с сестрой точно схожи, так это в нелюбви к разным ползучим тварям. В детстве брат их постоянно таскал в дом, чтобы изучать. Гадость. Хоть бы закрывал их тогда тщательно, а то они расползались по всем комнатам.
-Войдите в Основы и сами посмотрите, - сухо отвечает Ноибрен.
Точно. Я вижу, как все вокруг пронизано нитями разной толщины, структуры и оттенка. Они переплетаются между собой, проходят через нас, устремляясь куда-то. Мы все связаны ими, будто куклы-марионетки, которых приготовили к выступлению. Кажется, что вот-вот кукловод возьмет в руки нить, и запляшет смешной человечек, проживая ту жизнь, которую ему отмерил постановщик. Как все странно. И где-то даже неприятно. Осознавать тот факт, что ты не больше, чем кукла.
-Это же Корни! - говорю я, - Мы в Основах, а вокруг нас - Корни. Все правильно. Только я не думала, что это выглядит таким образом.
Некоторое время мы изучаем работу с Корнями. Взаимодействие. Создание новых. Но постепенно приходит понимание того, что мы заняты чем-то ненужным. Что этому сейчас не время и не место. А вот что полагается делать - не понятно. Покидаем кабинет отца и становимся свидетелями следующей сцены.
За окнами темно. В камине весело потрескивают дрова. Отцовское кресло опять занято. Рядом с ним, по другую сторону столика, стоит стул. Кто там сидит рассмотреть тяжело. Возможно, это мужчина, а может женщина. На столе - вино, тарелочка с печеньем и два бокала. И слышится отцовская речь, спокойная, размеренная, чуть расслабленная алкоголем.
-Да все это глупые сказки. Сам посуди, ведь в каждой более-менее "старой" семье есть похожие легенды. Да, далекие предки из исчезнувшей расы. Великие и могучие. Да кому какое дело до того, что было! Сейчас время действий. Не надо жить прошлым и чужими достижениями. Спорными, к тому же. Я детям даже ничего и не рассказывал. Не стоит забивать им головы ерундой. Нет, сказки это все. Сказки...
Отец замолкает, берет со стола бокал и выпивает вино. Тишина окутывает фигуры. Занавес.
Ой, то есть, наше внимание как-то ослабевает. А когда мы вновь смотрим на кресло, то оно пусто. Камин почти погас. Только на столике стоят два бокала. Один полный и второй почти пустой.
-Что за ерунда? - бормочу я.
-Я рад приветствовать вас на последнем королевском испытании, Ваши Высочества!
Посреди комнаты стоял высокий лысый тип в белом балахоне до пят. Судя по зеленоватой коже - анг.
-Прошу вас отнестись серьезно к испытанию, - тоном ментора произнес он, - Сейчас будет решаться ваша судьба. И от вашего выбора и сообразительности будет зависеть не только так сказать оценка знаний, но и ваша жизнь! Помните, иногда лучше необдуманное действие, чем обдуманное бездействие, - произнес анг и исчез.
-Ненавижу экзамены, - процедила я.
Брат с сестрой с удивлением посмотрели на меня.
-Ты же у нас больше всех училась. То одно, то другое. Вот и истории от старейшин слушаешь... - Адда ухмыляется.
-Вот и надоело, - бурчу я, - Лучше подумайте, то мы должны делать.
-Что делать, кто виноват? - провозглашает Ноибрен, - Надо что-то делать. Только вот задание нам как-то не выдали.
Адда подошла к входной двери и выглянула на улицу. Знакомый нам с самого детства пейзаж. Осень. Ночь. Легкий ветерок гоняет по лужам опавшие листья. Будто кораблики, запущенные ребятней. Звезд на небе не видно из-за туч. Видимо опять пойдет дождь. Во всей этой умиротворенной картине чувствуется какая-то фальшивая нота. Будто не живая улица, а отличные декорации. И где-то там, за линией горизонта сидят зрители, которые затаив дыхание ждут, что же будет дальше. Играйте, актеры, играйте. Народу нужны зрелища.
Адда в задумчивости притворила дверь. Некоторое время мы переглядывались.
-Интересно, а как может зависеть наша жизнь от сна? - заинтересовался Ноибрен.
За дверью слышалась какая то возня, тихая и аккуратная.
-Это еще что за ерунда?-возмутилась я.
Адда решительно распахнула дверь
- Что вам тут надо?!
Ночь, двое мужчин перед дверями, один явно только что ковырялся в замке какими то железками, второй явно стоял на стреме, оглядываясь по сторонам.
-О, смотри какие олухи, даже дверь не закрыли, - пробормотал щуплый, убирая в карман железки.
-Тише ты!-прошипел его товарищ, - Пошли внутрь.
Парочка прокралась в дом. Мы с любопытством смотрели на них. Складывалось такое ощущение, что грабители нас не видят. Адда захлопнула входную дверь. Незваные гости подпрыгнули.
-Сквозняк, твою мать! - высокий озирался по сторонам, - Давай быстренько все сделаем и валим отсюда.
-Какого вы тут делаете? - во весь голос рявкнула я?
Адда помахала у одного из грабителей перед носом.
-Да, сквозняк в доме жуткий, - прокомментировал он, - Как они тут живут?
Осторожно, чуть ли не на цыпочках, грабители прокрались на второй этаж. Замечательно идут - ни одна доска не скрипнет. Вот так и обворовывают честных граждан. Кстати, а зачем они идут в отцовскую спальню? Там никогда не было ценностей. Честно признаться, особого богатства вообще у нас не водится.
Осторожно, чуть ли не на цыпочках, грабители прокрались на второй этаж. Замечательно идут - ни одна доска не скрипнет. Вот так и обворовывают честных граждан. Кстати, а зачем они идут в отцовскую спальню? Там никогда не было ценностей. Честно признаться, особого богатства вообще у нас не водится.
-Стой на шухере, я быстро, - прошептал высокий и, приоткрыв дверь, скользнул в комнату.
Пока мы стояли в полном недоумении, Адда быстро проскользнула за ним, пнув за собой дверь. Невысокий вор в рывке кинулся и осторожно придержал возможный источник шума.
Тем временем в отцовской спальне грабитель не стал осматривать ящики в поисках ценностей. В слабом свете луны мелькнул странный кинжал - длинный, тонкий - похожий больше на иглу, чем на серьезное оружие. Хотя, если таким и под ребро... Он хочет убить нашего отца?!
Адда схватила стул и огрела вора по голове. Точнее попыталась. С каких это пор энергетические маги идут в разбойники и балуются холодным оружием? Отец пошевелился в кровати, присел со словами: "Что здесь происходит?" - и тут же схватился за голову и рухнул с ложа. Вор в стремительном броске подскочил к нему, воткнул кинжал в бедро, вытащил его и, засунув орудие в странного вида ножны, помчался к выходу. Он уже не пытался сохранять тишину.
-Я взял образец, линяем! - проорал он на бегу своему напарнику. Минута - и они скрылись. Будто и не было никого.
Отец пришел в себя, пробормотал что-то про старость и неуклюжесть и снова улегся спать.
-Мне показался знакомым этот голос, - задумчиво сказала я.
-Да, кого-то этот грабитель мне напоминает, - согласился Ноибрен.
-Захар? - в один голос воскликнули мы, недоуменно переглядываясь.
Что ему нужно было от отца? Какое у нас оказывается загадочное прошлое. Кто бы мог подумать, что вокруг столь почтенного профессора будут крутится такие странные личности. Но надо не забывать, что сейчас идет экзамен. И мы должны как-то двигаться и к чему-то стремиться. Принимать решения, думать, в конце-концов. Может быть, посетить и другие комнаты нашего дома, хоть как-то связанные с отцом? Что у нас еще осталось? Библиотека.
Да, факт - это библиотека. Только вот не наша домашняя. А больше всего похожа на университетскую. Только вот отдел не очень знаком. Вроде я была тут пару раз, но помню смутно. Если учесть, что старику Дамблдору было лень отрываться от своих великих трудов, то книги ему таскала я. Это почему-то тоже входило в обучение. Так же как приготовление чая, покупка бубликов - археология же, демоны его раздери.
Мы задумчиво шли между книжных стелажей, уходящих под самый потолок. И не сразу заметили стремянку, на которой сидел молодой парень в университетской форме. Он задумчиво листал какой-то фолиант, явно пытаясь что-то найти. Стараясь особо не шуметь, я начала подниматься по стремянке. Очень уж интересно, что он такое читает. Но увы, до уровня грабителей мне далеко - уже на второй ступеньке стремянка скрипит. Паренек захлопывает книгу и чуть не падая, быстро ставит её на полку. Смотрит вниз.
-Что вы тут делаете? Это закрытый отдел! - сердито говорит он.
-Меня профессор Дамблдор послал за "Династической символикой", - быстро проговариваю я.
-Вы бы еще всей группой приперлись! - парнишка начинает спускаться со стремянки, - И вообще, это закрытое хранилище. Нужно было подождать у стойки библиотекаря, а не самим тут ходить! Редкие экземпляры книг не терпят посторонних! А то так и норовят грязными лапами схватить ценное издание. А ты потом отвечай!
Парень находит нужный том, вручает нам. Подталкивает нас в спину, направляя в сторону выхода:
-В следующий раз пусть профессор сам приходит. Или посылает аспиранта с запиской. А то ходят тут зеленые студенты, а потом книги пропадают. В общем, брысь отсюда, чтобы я вас тут больше не видел!
Я не хочу уходить. И у меня возникает ощущение, что я ушла вместе с этим парнишкой, но при этом, мы все еще в библиотеке. Чудеса, да и только. А раз такое дело, то надо бы посмотреть, что он читал. А то излишне суетился, будто бы боялся, что его в чем-то уличат. Что такого запретного можно было читать в этом секторе?
Так, посмотрим. Теперь, когда за нами никто не гонится, можно спокойно почитать и поискать. Вот похожая книга. Какое интересное название: "Работа магов-демонов в период ангской войны. Отчет Клементия Вифера."
Все интереснее. Начинаю просматривать издание. Ох, как мне повезло - закладка. Зачитываю вслух.
Учредителем и командующим отрядом была некая Эстелла. Она же и обучала своих подчиненных. Отличалась особым умом и сообразительностью. Подчинена была напрямую высшему руководству.
-Интересно, зачем этому ботанику факты про демоницу? - задумчиво произнес Ноибрен.
-Слушайте, где-то я этого хмыря видела, - заметила я, - Это не он приходил вместе с Сальери?
-С кем? - заинтересовалась Адда.
-Константин Сальери, еще один профессор, занимающийся ботаникой. Он частенько бывал у нас дома, участвовал в разработках отца. Да, сейчас я припоминаю, что кто-то с похожий на нашего любознательного книгочея мелькал неподалеку от отцовской оранжереи, - сказал Ноибрен.
-Сальери... А где он обитает? Кабинет же у него должен быть? Давайте там посмотрим! - предлагаю я и начинаю идти в сторону выхода из библиотеки.
Полезная вещь - магия. Стоило только пожелать - и вот он - Профессор Константин Сальери.
Небольшая комната с одним окном. Шкаф, два стола, - один для письма, второй для работ. Небольшая стойка с растениями - больше просто не помещается здесь. Да, не сравнить с отцовскими оранжереями. Как вообще можно заниматься наукой в таком маленьком закутке? Каждый сантиметр свободного рабочего пространства заставлен - книги, реторы, удобрения, растения, какие-то обрывки, инструменты. Мы осторожно входим в комнату и... как обычно, не удерживаем дверь. Резкий стук, господин Константин подпрыгивает на месте, оборачивается к двери:
-Нельзя ли потише?! - шипит он.
Удивленно переглядываемся. Нас видят?
-Спокуха, проф, это я, - раздается голос позади нас.
В кабинет входит Захар Годрик. Что он тут делает?
-Что ж за день такой, сквозняки повсюду... Я принес заказ, проф! - радостно восклицает он, приближаясь к рабочему столу.
-Тише, тише ты! - шипит Костантин, озираясь по сторонам.
-Ой, да ладно, проф, никто не видел, как я прошел. Не боись. Не подмочим тебе репутацию, - Годрик ухмыляется.
-Давай быстрее, - отвечает профессор и достает из ящика стола увесистый кошель.
Захар неторопливо достает футляр с тем самым кинжалом, которым он ранил отца. Кидает его профессору, усмехаясь неловкому броску Константина за ценной добычей.
-Нельзя было аккуратнее?! - восклицает Сальери. Он тяжело дышит, крепко сжимая в руках футляр.
-Тоже мне ценность, - фыркает Годрик, взвешивая в руке кошель с наградой.
-Я надеюсь, не наследил? - интересуется профессор, пряча свой заказ в карман рабочей мантии.
-Обижаешь, проф. Зачем тебе эта ерунда? - интересуется вор.
-Не твоё дело, - огрызается Константин, - Получил свою оплату - проваливай. Не хватало еще, чтобы тебя тут застали.
-Дыши ровно, проф, уже ушел, - усмехается Захар и уходит.
Какое-то время Сальери молча смотрит в окно. На улице тем временем сгустилась ночная мгла. На рабочем столе появились зажженные свечи. Профессор тяжело вздыхает и достает из кармана футляр, пытаясь разглядеть его в свете свечи. Хлопок входной двери заставляет его вздрогнуть и судорожно спрятать объект изучения в карман.
На пороге кабинета стоит взъерошенный парень. Тот самый, из библиотеки.
-А, это ты, Кристиан. Ты меня напугал. Ну так что? - интересуется профессор, усаживаясь в кресло.
-Профессор, это она! - выдыхает парень.
На какое-то время в кабинете становится тихо. Тишина кажется вполне осязаемой, окутывая фигуры и предметы тончайшим покрывалом, будто окончено представление, и усталый кукольник упаковал свой нехитрый инвентарь до следующего дня. Мгновение, другое. Гаснут свечи. И кабинет становится пуст.
-Интересное представление получается. Папин друг как-то связан с демоницей,- начала я.
-Слушайте, я вспомнила, как-то раз я пришла домой поздно вечером и слышала обрывок разговора господина Константина с отцом, - перебила Адда, - Сальери жаловался, что в таких условиях, которые предоставил ему Университет очень тяжело работать. Отец еще говорил, что для полноценного занятия наукой необходимы обширные помещения и отсутствие жилищных проблем, да и вообще, любых проблем, которые отвлекают от работы. И он дескать не перестает удивляться, как дорогому коллеге удается хоть что-то делать.
-Они были хорошими приятелями. А вот погляди, оказывается был в преступном сговоре с Годриком. Может и Гормин где-то неподалеку был, - задумался Ноибрен.
-Интересно, а можно это как-то проверить? - поинтересовалась я.
Темнота. Небольшая комната окутана мраком. Тяжелые портьеры закрывают окна. На полу - ковер с длинным ворсом. Когда идешь по нему возникает ощущение, что твоих ног касаются мохнатые лапы неведомого животного. Начинает казаться его тяжелое дыхание. И никто не знает, что у него на уме. В этой темноте натыкаешься на дубовый стул с высокой спинкой. Под пальцами чувствуется причудливая резьба. Похоже на виноградную лозу, или это щупальца какого-нибудь демона. Осторожно присаживаешься на краешек сидения. Как будто опасаешься, что сейчас кто-нибудь застанет тебя за неблаговидным занятием и прогонит прочь. И зачем надо было идти сюда и связываться с этим темным делом? Но ведь иначе не будет достигнута справедливость. А значит, надо собраться с мужеством и пройти это испытание до конца.
Вдруг перед тобой на столе загораются свечи. Одна, другая. Вот уже тринадцать огоньков, мягким нежным светом разгоняют темноту. А за другим концом стола сидит Он. Тот, кто может решить проблему. Обладающий могуществом, которому можно не только завидовать, но и научится. Он справедлив, и не скрывает своих знаний и умений.
-И так, уважаемый, вы пришли за Справедливостью? Хотите получить возможность судить и карать?, - звучит приятный баритон. Лицо говорящего закрыто маской.
-Я не хочу никого карать! Только получить то, чего я достоин! Почему все досталось ему?! - голос просителя срывается.
-Ну-ну, успокойтесь, - мягко усмехается Маска, - У вас все получится. Вы достигните могущества и величия. Займете дом, который, без сомнения должен быть вашим. Получите хорошую работу, уважение коллег. Возможно все это привлечет к вам и прекрасную женщину, которая будет восторгаться вашим гением, и смиренно прислуживать столь великому уму нашего времени, - человек в маске раскидывает похвалы и обещания, как дети, выдувающие мыльные пузыри, - У вас будет все. Если вы не побоитесь встать в наши ряды. А это требует полной секретности, вашего желания и самой малости - пожертвования. Потому что, увы, в этом мире не дается ничего просто так. И за все надо платить. И помните про строжайшая секретность. Она в ваших же интересах. Мы ведь не отказываем никому. И нам было бы неприятно выполнять противоречивые пожелания.
Перед глазами промелькнули страшные картины. Вот Гарибальди узнает о том, что его друг и соратник пытается убрать его с дороги. Приходит сюда сам. Получает право на месть. И все рушится. Даже та малость, которой он уже успел достичь. С тихим стоном проситель хватается за голову. Проходит минута. Потом, он поднимает голову. Пламя свечей отражается в его глазах.
-Я согласен, - говорит Сальери и швыряет на стол увесистый кошель.
-Приветствую, ученик, - воркует человек в маске, - Жду послезавтра на занятиях. Адрес сообщат позже.
Сальери встает, кивает и молча покидает комнату. Хозяин забирает со стола кошель и высыпает его содержимое на стол. Золото и серебро.
-Глупец. Вроде бы профессор, а туда же, - говорит он и снимает маску. Это Максимилиан Гормин, собственной персоной.
Не успев ничего произнести мы оказываемся в просторном зале. Перед нами стоят двое ангов. Первый - пожилой в длинном балахоне. Именно он выдавал нам задание в начале экзамена. Второй же остается в тени, надвинув на лицо капюшон плаща.
-Время подвести итоги, - говорит пожилой анг, делая шаг вперед и внимательно осматривая нас, - Да, не блестяще, что и говорить. Я бы даже сказал - близко к провалу. Такое ощущение, что вы или не обучались совсем, или были на редкость ленивы. Но, нижняя грань все-таки преодолена, и потому я вас поздравляю, древняя магия откроет вам свои тайны. Вы признаны достойными.
-А если бы мы не прошли испытание? - интересуюсь я, сбитая с толку его речью.
-Тогда бы вы остались со мной, - произносит анг в капюшоне. И почему то возникает ощущение, что это не сулило бы нам ничего хорошего.
-Ну, этого не случилось, - перебивает его пожилой, - Так что я поздравляю вас еще раз! Помните, что нет предела совершенству. Развивайтесь, заботьтесь о своем народе. Вставай на путь величия..., - он подходит ко мне и похлопывает по плечу.
-Гарантия, вставай! - слышу я голос Диего, который тормошит меня за плечо, - Вставай, уже господин Ирмин вернулся.
@настроение: наконец-то...
@темы: СоЧинятель, Есть другие миры, кроме этого, Что мы обычно говорим читателю? Не сегодня!, Данжи
Пашка там такие истории рассказывает, заслушаться можно.
